可能因為常看到茶包貼出國看展的心得，有些朋友就會問說「茶包你英文應該很不錯吧？」
鐺鐺！這是誤會，也不是謙虛，對於一個大一英文被當掉後來又沒什麼認真念英文的傢伙來說，茶包現在的英文程度搞不好連高中生都比不過，要是現在去考國高中的英文考題，可能分數會非常難看... 有時寫信跟老外問事情，寫好的信件都還要請我妹幫忙檢查潤飾一下才敢寄，就知道有多不中用了。
我們的英語教育向來偏重在讀跟寫(因為考試主要這樣考啊)，而且為了方便分數評量，往往一個文法錯誤還是少寫了一個複數的「s」，那一格就是零分，搞到最後要跟人開口說英文前光是在腦海裡面想自己文法有沒有錯？要用什麼單字？該用片語嗎？就怕說出來會被打槍，結果一句話到嘴邊卡了半天說不出來。
我常想，學習任何語言的目的是什麼？不就是溝通嗎？如果學了半天卻沒辦法跟人溝通，那不是白學了嗎？不是說學習英語不重要，而是台灣本身就缺乏讓大多數人經常使用英語交談溝通的環境，你會閒著沒事在街上跟路邊攤的老闆用英語聊天嗎？(除非他剛好是老外)你會在超商結帳的時候用英文跟店員問「How much」嗎？不會吧～所以在台灣英文要學得好，說得道地其實不容易啊！如果沒有付出足夠的努力，是很難達到一定水平的。
(不過我倒是有朋友居然在台北被人當老外用英語問他是要搭公車去台北101嗎？還很熱心的交代公車司機... 一整個囧爆，他可是道道地地土生土長的台灣人哪！)
扯遠了，其實出了國，最重要的不是片語、文法，是開口的勇氣，是不開口就問不到價錢買不了東西，是不開口就點不了菜餓肚子，是不開口就借不到廁所準備憋到膀胱爆炸(欸？)時逼出來的勇氣。安妮第一次跟茶包去土桑的時候在飛機上還說她打算去當啞巴，結果到後來已經會跟老外用英文打招呼、問價錢還知道順便問一下「May I have discount？」
因為環境就是那樣，由不得你不開口，早上起來遇到隔壁的老外，管他認識不認識，人家都跟你「Morning！」了，你能不表示友善嗎？走進人家店裡，啊就「How are you？」都來了，能不至少回句「Fine, thank you！」嗎？多回個幾次，本來卡卡的問候語也就很流利了，一回生二回熟嘛！更何況在展場的賣家哪個不是要做生意的？沒事當英語老師糾正客人的發音幹嘛？只要聽得懂，也沒人會刻意去說你文法對還是不對，也沒人會拿紅筆給你打分數啊。聽力也是練出來的，盡量抓重點、關鍵詞去理解，如果對方講太快，「Pardon？」厚著臉皮請他再說一次就是了。
重點是，等發現國外還有英語比自己更爛的人，那個自信心當場就飛上天了啊...
如果你們聽過俄羅斯人講的英文或者是摩洛哥人說的英文，相信我，你會覺得自己會說的英文還算是多的，還算是比較標準的。我們經常遇到跟俄羅斯人買個東西，賣家得去請另外一個比較會講英文的俄羅斯人來當翻譯，然後翻譯的那個人說的英文我大概十句懂四五句，我說的英文他大概也是十句懂四五句，在這種狀況下生意照樣還是可以成交。跟摩洛哥人更簡單了，管他雙方說的彼此聽不聽得懂，計算機拿出來阿拉伯數字大家都看得懂啦！每次要離開土桑之前，茶包說的英文都會開始混進中東腔、印度腔、俄羅斯腔，有聽過茶包示範印度人說「Tourmaline」還是俄羅斯人說「Azurite」的朋友應該就知道，有夠逗的！
這樣好像會讓人以為茶包在宣揚英文破沒關係，反正比上不足比下有餘，No！不要劃錯重點，我只是想告訴大家，英文不好的時候，開口說英文的勇氣顯得更重要，別讓那樣的恐懼和缺乏自信侷限了自己。有時一些朋友說羨慕我們出國去看展，接下來話鋒一轉開始感嘆自己英文不好，出國語言不通很麻煩之類的，我就會告訴他們，只要你國高中有學過英文還有印象，除非你是出國去參加學術研討會還是去唸書，不然觀光旅遊很夠用了，再不行字典帶著(現在智慧型手機都有字典的App了)總可以了吧？沒那麼難的！文法錯了又怎樣，要表達的意思對了最重要，寧可用最簡單的詞彙和句子去跟人溝通，盡可能正確有效表達自己的意思就好，也不要被一堆半生不熟的片語、詞藻給搞昏頭，說話聊天問路又不是在寫作文嘛！
說真的，學英語真的有用，這點我有切身的體會，就算不是為了出國唸書，到大學畢業前能把學校課程裡的東西多吸收點也就很實用了，除非你這輩子都只想窩在台灣哪裡都不去，只上中文網站別的都不看，不然多學都是好的，不是每種軟體都有中文版，不是每種機器上面都有中文說明，不要看到來路不明寫著一堆英文的信件連結就給他點下去... (欸？)
我這輩子最痛恨自己英文沒學好的一次，應該就是2010年在慕尼黑礦物展擺攤的時候，因為是和朋友合租的攤位，所以經常會遇到同時有客人在我們攤位上瀏覽，這時候英文程度的差異就很明顯的呈現出來，過去有在玉市還是台灣礦物展見過茶包的朋友應該就知道，茶包話很多、滔滔不絕，可以跟客人聊石頭聊半天，但是在慕尼黑因為語言的關係，頂多就是跟客人打個招呼，提醒他有興趣的標本可以拿起來看，然後就沒了，對！沒了，因為接下來無論想用什麼話題引起買家的興趣和動機，中文當然沒問題，但是要轉換成英文的時候馬上當機，God！看著朋友(人家是住在北京的小女生，不過以前在奧地利留學過)和一群老外侃侃而談，閒話家常順便推銷商品，順利成交把歐元收進口袋裡，啊！當下一整個無力感爆表，超沮喪的，好想去跟以前的英文老師們 Say sorry...
(But，隔年土桑晃一晃，我的自信心又回來了... XD)
英文該學但是不要鑽牛角尖，不是托福、多益考幾分才叫做會英文，英文它應該是一種工具，一種用來讓你可以跟人溝通，讓你可以去學習閱讀的工具，而不是為了應付考試升學等畢業後就丟到一旁老死不相往來的東西(例如微積分之於茶包)。
只要有基礎的英語能力加上開口的勇氣，其實去世界上很多地方都可以暢行無礙，走出去真正要克服的並不是語言，而是內心裡的自我懷疑，對於不確定、不熟悉的恐懼，如果以前學的英文沒忘掉太多，有機會就把自己丟到人生地不熟的國外去，當你發現自己居然有本事靠著三腳貓的英文行遍天下，我想那種自信心的增長會讓你飛上天喔！
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